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Aunque suene extraño, Microsoft acaba de anunciar una webcam HD que puede grabar vídeo con una resolución de hasta 720p. Esta cámara, llamada LifeCam Cinema, también permitirá hacer zoom digital de 4x y será compatible con todos los sistemas operativos de Microsoft, incluido Windows 7. Finalmente, la cámara ofrecerá un buen servicio a un precio moderado, y podrá conseguirse por 79,99 dólares desde principios de septiembre.

Uno de los mayores éxitos de Microsoft ha cumplido ya 10 añitos. El popular sistema de comunicación lleva una década permitiendo a millones de personas relacionarse en tiempo real y compartir todo tipo de inquietudes y sentimientos. Con el paso de los años, ha mejorado su aspecto, sus funciones y sus posibilidades, pero lo que no cambia nunca es su fama y popularidad. ¿Quién no tiene instalado Messenger en su ordenador? Que levante el emoticono.

Microsoft puede presumir de dos grandes hitos en el mundo de la informática que han marcado una época y han lanzado a la compañía al olimpo de los dioses empresariales: Windows y Messenger. Del primero ya se ha dicho todo. Del segundo podemos contar que hoy por hoy, es el rey de la mensajería instantánea y que ha conseguido cambiar las costumbres de nuestra sociedad y generar un nuevo medio de comunicación, sobre todo entre la gente joven.

Sus cifras son abrumadoras: cuenta con 323 millones de usuarios en todo el mundo, es el programa de mensajería instantánea más utilizado del momento, con 140 millones de personas que se conectan a Messenger cada día y 8.600 millones de mensajes al día a través de 1.600 millones de sesiones activadas. Un 22 de Julio de 1999, el gigante informático lanzó este pequeño programa que estaba llamado a revolucionar los hábitos de comunicación de la gente. Después de los dos primeros meses del lanzamiento, el programa ya tenía 2,5 millones de usuarios. Seis meses después ascendieron a 4,5 millones de usuarios al mes y, al año, ya eran 18 millones. Una trayectoria meteórica para el rey de los servicios de mensajería instantánea que lo han colocado en órbita desde hace ya 10 años. Ni siquiera el omnipotente Google ha podido hacerle cosquillas con Google Talk, por no hablar de Yahoo u otros similares que, con poca fortuna, han intentado hacerle sombra al campeón de Microsoft.

Estas son las caras que se les van quedando a los usuarios más adictos

Messenger prácticamente ha sustituido al teléfono, lo mismo que el email ha sustituido al correo ordinario. La facilidad e inmediatez de comunicación que permite lo han convertido en una herramienta imprescindible en el escritorio en una inmensa mayoría de usuarios corrientes que usan el ordenador en el día a día. Aunque habría que decir que la gratuidad del sistema es lo que le ha empujado a instalarse masivamente en los PC de la gente. Con el tiempo, Messenger añadió funcionalidades como la videoconferencia que terminó por remachar su popularidad pues llegaba aún más lejos que el teléfono, pudiendo ver las caras de nuestros amigos en la pantalla y escucharles al mismo tiempo.

Sin embargo, a pesar de las facilidades audiovisuales, la mayoría siguen prefiriendo la digitación de palabras en la simpática pantallita, que cuenta con multitud de opciones para hacerla aún más divertida. Lo más ágiles son capaces de mantener conversaciones simultáneas con un gran número de usuarios sin confundir a ninguno y sin demorarse en exceso con las contestaciones. Todo un logro que merecería parecer en los documentales científicos, porque hay que reconocer que hablar con muchas personas a la vez puede llevarte al paroxismo más absoluto.

Esto...es que no me dejaba usar el Messenger

Pero Messenger también ha servido para unir a miles de parejas (mucho más fácil ligar ahí que en los bares), ha contribuido al sexo cibernético (Durex está que trina), a ampliar los círculos de amistades, a conocer otros países, a comunicarse con gente de todo tipo y a consolidar lazos con los amigos de siempre. Eso sí, el anonimato que proporciona Messenger (si quieres) puede acabar en divertidísimas situaciones o en todo lo contrario. Estamos seguros que muchos de vosotros habéis vivido experiencias curiosas, intensas o asombrosas ¿Por qué no nos contáis las mejores anécdotas y aventuras que habéis tenido gracias (o por culpa) de Messenger? Aquella vez que pensaste haberte ligado a la chica de tu vida y luego resultó ser tu abuela o aquella ocasión que creías estar hablando con un amigo de toda la vida y no te diste cuenta que era una desconocido hasta que te dijo "No, si yo soy el fontanero".

El primer Assassin’s Creed emocionó mucho más de lo que entregó. Aunque a primera vista parecía el juego perfecto, cuando tuvimos la chance de jugarlo nos dimos cuenta que, aunque el concepto principal era muy bueno, la idea se fue desarmando cerca del final. Para esta segunda entrega, nuevamente el concepto suena muy emocionante, pero habrá que esperar para ver el resultado final. Mientras tanto, Ubisoft anunció que su salida sería acompañada por tres cortos en tiempo real que conformarán una precuela llamada Assassin’s Creed: Lineage.

Antes, pensábamos que las compañías de películas solo querían hacer filmes basados en licencias de videojuegos para hacer dinero, sin importar cuán errada sea la adaptación en comparación al material original. Ahora, parece que las compañías están tomando manos propias en el asunto y comenzando a producir sus propias películas. Primero te mencionamos que Microsoft estaría haciendo una serie de animes basados en Halo y, ahora, Ubisoft está produciendo una serie de tres cortos basados en Assassin’s Creed II.

Aunque inicialmente fue anunciado durante la E3 de este año, los detalles fueron tan escasos, que todos lo dejaron pasar. Sin embargo, el día de ayer dieron mucha más información sobre lo que tratarán los cortos. Dirigida por Yves Simoneau, Assassin’s Creed II: Lineage será una precuela de la segunda entrega y se centrará en el padre del personaje principal del juego, Ezio. Los tres cortos, que duran entre 10 y 15 minutos cada uno, fueron filmados durante cuatro semanas en Hybrid Technologies, la firma de efectos especiales que compró Ubisoft el año pasado.

Se verá igualito... pero con un fondo de verdad.

Es una fortuna que Ubisoft haya adquirido esta compañía ya que en el pasado ha creado escenarios digitales para películas como 300 y Spy Kids, y este mismo proceso será utilizado para Lineage, con la excepción de que en vez de crear todos los escenarios, 70% de ellos serán tomados directamente del juego. Por otro lado, mientras que el film está siendo llevado a cabo por Hybrid Technologies, están trabajando de manera muy cercana con los creadores del juego.

Curiosamente, muchos de los actores que aparecerán en los cortos, fueron elegidos al mismo tiempo para el juego. Es decir que mientras pueden aparecer en Lineage, también estarán prestando sus voces para los personajes en el juego. Yannis Mallat, quien está supervisando el juego y la película dijo: “La serie de películas es una parte del rompecabezas y no había otra manera de lograrlo sin asegurarnos de que la historia sea escrita por el mismo que hizo el juego.” Los tres cortos que conforman Assassin’s Creed II: Lineage serán distribuidos digitalmente cerca de la salida del juego.

Mucha gente se encuentra trabajando en Assassin's Creed II: Lineage.

Finalmente quisiéramos cerrar la nota con una cita tomada directamente de la nota de Los Angeles Times donde se presentó esta información por primera vez. Al consultarle a Dan Houser, vicepresidente de Rockstar Games, sobre hacer una película de GTA, él respondió: “Si en algún momento decidimos hacer una película, será porque solucionamos nuestras dudas creativas y podemos retener suficiente control de la licencia para asegurarnos de que si la película es terrible, al menos sabremos que nosotros mismo arruinamos la licencia.” Así deberían pensar todos los estudios que desarrollan juegos, en vez de luego tener películas hechas por Uwe Boll.

Imagina que tienes un barco al que periódicamente debes ir cambiándole tablas viejas y gastadas por tablones nuevos, para mantenerlo en funcionamiento. Luego de varios años de uso ¿sigues teniendo el mismo barco, a pesar de haber reemplazado cada una de sus partes una a una? Esta pregunta se la hicieron los filósofos hace siglos, dando lugar a la Paradoja de Teseo. Se trata de un problema interesante, sobre todo cuando lo aplicamos a los seres vivos. Los humanos, por ejemplo, reemplazamos casi todas nuestras células cada diez años. Este proceso ¿nos convierte en personas nuevas?

Muchas de las cuestiones filosóficas más interesantes tienen miles de años de antigüedad. Los filósofos griegos, por ejemplo, se encargaron de enunciar paradojas que 20 o 25 siglos más tarde aún nos hacen dudar de nuestras convicciones. La Paradoja de Teseo es una de ellas. Existe una leyenda griega, recogida por Plutarco, en la que puede leerse:

El barco en el cual volvieron desde Creta Teseo y los jóvenes de Atenas tenía treinta remos, y los atenienses lo conservaban desde la época de Demetrio de Falero, ya que retiraban las tablas estropeadas y las reemplazaban por unas nuevas y más resistentes, de modo que este barco se había convertido en un ejemplo entre los filósofos sobre la identidad de las cosas que crecen; un grupo defendía que el barco continuaba siendo el mismo, mientras el otro aseguraba que no lo era.

Dicho con otras palabras: ¿estamos en presencia del mismo barco si se han reemplazado cada una de sus partes una a una? Puede que la respuesta al enigma se esconda detrás de la definición que adoptemos para “lo mismo”. A veces consideramos que las cosas pueden ser cualitativamente iguales solo por el hecho de tener las mismas propiedades, y otras que son numéricamente las mismas por el hecho de ser de una clase. Por ejemplo, imagina que tienes dos esferas que se ven idénticas. Puedes considerar que son cualitativamente (aunque no numéricamente) la misma. Si pintas una de ellas de un color diferente, está seria siendo numéricamente la misma que antes, pero ya no sería cualitativamente igual a su pareja.

¿Sigue siendo el mismo si reemplazas cada una de sus partes, una a una?

En una forma más general, la cuestión parece ser si a un objeto se le reemplazan todas sus partes ¿sigue siendo el mismo? Salvando las distancias -temporales y de las otras- que lo separan de los pensadores griegos, podemos utilizar un pasaje de un libro de Deepak Chopra para ver la trascendencia que puede tener una cuestión aparentemente trivial como la Paradoja de Teseo:

Con cada respiración inhalamos miles de millones de átomos que a la postre terminan como células del corazón, células de los riñones, células del cerebro y así sucesivamente. Con cada respiración exhalamos fragmentos y pedazos de nuestros tejidos y órganos, y los intercambiamos con la atmósfera de este planeta. Los estudios del isótopo radiactivo muestran que el cuerpo reemplaza el 98 por 100 de todos sus átomos en menos de un año. El cuerpo hace un nuevo recubrimiento del estómago cada cinco días, una nueva piel una vez al mes, un nuevo hígado cada seis semanas, y un nuevo esqueleto cada tres meses. Incluso nuestro ADN, el material genético que mantiene memorias de miles de millones de años de evolución, no es el mismo que teníamos hace seis semanas. De manera que si piensas que eres tu cuerpo físico, ¿de qué cuerpo estás hablando? El cuerpo que tienes hoy no es el mismo que tenías hace tres meses.

La discusión está servida. La persona que está escribiendo este texto no es (o al menos, no lo es su cuerpo) la misma que hace 35 años aprendía a andar en bicicleta en una granja. Y esa tampoco fue la misma que 15 años más tarde pasaría las tardes sentada frente a un Commodore 64. Sin embargo, todos mis amigos siguen reconociéndome como el mismo (aunque mas gordo y con menos pelo). En algún momento del futuro, quizás dentro de este mismo siglo, encontremos la forma de reemplazar cada parte de nuestro cuerpo, o incluso de transferir nuestra mente a un ordenador. ¿Seremos verdaderamente inmortales, o simplemente un grupo de asesinos que “mata” una versión de si mismos para reencarnarse en otra? De alguna manera, la “suave transición” que implicaría reemplazar cada una de nuestras células por una nueva, mediante un proceso que demande varios meses, no parece plantear problemas de si seguimos o no siendo la misma persona. Pero si ese proceso se realizase en un instante muy pequeño, muchos pensaríamos que hemos sido cambiados.

Si a una persona se le reemplazan todas sus partes ¿sigue siendo la misma?

Como todas las paradojas, la del Barco de Teseo nos pone a pensar. Extrañamente, una cuestión planteada hace siglos podría tener en el futuro una gran importancia. Si un millonario del sigo XXII a los 100 años se somete a una terapia de reemplazo celular que le proporciona un nuevo cuerpo sano y rozagante ¿sus herederos tendrán motivos para afirmar que su pariente ha muerto y reclamar ya mismo sus bienes? ¿O sigue siendo el mismo, y tiene derecho a gozar de la vida con su fortuna y cuerpo nuevo? Seguramente las leyes irán cambiando con el tiempo para contemplar estas cuestiones, pero sin duda nos esperan debates interesantes. Y tú ¿que opinas?